재난 중 통신은 두 가지로 나뉜다. 목숨이 걸린 위급 신고와, 가족에게 안부를 알리는 상태 메시지다. 이 둘을 같은 방식으로 다루면 정작 급한 신고가 밀리거나, 안부 메시지 하나 때문에 좁은 통신망이 더 막힐 수 있다. 이 모듈은 그 둘을 구분하는 것에서 시작한다.
미국 연방재난관리청(FEMA)의 Ready.gov는 가구 단위로 대피 경로, 대피 장소, 구성원별 필요를 미리 정하는 질문에 답해 두라고 안내한다. 통신 계획도 그 일부다. 무엇을 먼저 정해야 할지는 통화 버튼을 누르기 전에 결정되어 있어야 한다.
통화보다 먼저 정할 것
미국 연방통신위원회(FCC)의 재난 통신 요령은 재난 시 통신망이 손상되거나 정전되거나 혼잡할 수 있다는 것을 전제로 계획하라고 명시한다. 이런 상황에서는 음성 통화보다 문자·이메일·소셜미디어 같은 비음성 수단이 먼저 뚫리는 경우가 많다. 그래서 목숨이 걸린 위급 신고가 아니라면 통화보다 문자를 먼저 시도하고, 통화가 꼭 필요하다면 짧게 끝내야 한다. 보조 배터리를 미리 확보해 두는 것도 같은 지침이 강조하는 부분이다.
이 원칙에는 예외가 있다. 즉각적인 구조나 응급 대응이 필요한 상황이라면 문자를 기다릴 이유가 없다. 그럴 때는 지금 즉시 119 등 공식 응급 신고 번호로 전화하는 것이 맞다. “통화보다 문자”는 생명이 위급하지 않은 상태 확인·안부 전달에 적용되는 원칙이지, 응급 신고를 미루라는 뜻이 아니다.
짧은 메시지의 구조
FEMA의 가족 비상 통신 계획 양식은 통신이 되는 짧은 순간에 무엇을 보내야 하는지를 미리 정해 두라고 안내한다. 상태(다쳤는지 여부), 위치(지금 어디 있는지), 다음 연락 예정 시각 — 이 세 가지만 담아도 상대는 안심하고 다음 연락까지 기다릴 수 있다. 길게 설명하려다 통신망을 오래 붙잡는 것이 오히려 다음 사람의 신고나 연락을 막을 수 있다.
전원이 끊겼을 때
휴대전화 자체가 꺼지거나 통신망이 끊기면 문자도 방법이 아니다. Ready.gov는 이런 상황에 대비해 복수의 공식 경보 채널이 존재한다는 점과, 배터리로 작동하는 라디오를 보조 수신 수단으로 갖추라고 안내한다. 미국 지침은 이 보조 수신 수단의 예로 미국 국립기상청의 NOAA 기상 라디오를 든다. 국내에서는 이에 대응하는 별도의 전용 라디오 채널이 있는 것은 아니므로, 배터리 라디오로 국내 방송사의 재난방송을 청취하는 것이 같은 역할을 한다.
가족 재결합 계획
FEMA의 가족 비상 통신 계획 양식은 가족 통신 계획에 외부 지역 비상 연락처를 포함하라고 안내한다. 지역 내 통신이 막혀도 먼 지역 연락처는 상대적으로 뚫릴 가능성이 있기 때문이다. 만남 장소를 정하고 연락처 사본을 종이로 보관하는 것도 같은 계획의 일부다. 휴대전화 배터리가 없거나 기기 자체를 잃어버리면 저장된 번호도 소용없기 때문이다.
이 계획은 만들어 두는 것으로 끝나지 않는다. Ready.gov는 가족 구성원과 함께 계획을 연습해 두라고 강조한다. 실제 재난 상황에서 계획을 처음 확인하는 것과, 미리 연습해 본 것은 다르다.